L’origine de l’astigmatisme : astigmatisme cornéen et astigmatisme interne

L’astigmatisme que l’on corrige en lunettes n’a pas une seule origine. Il est la somme de deux composantes : l’astigmatisme cornéen, porté par la face avant de la cornée, et l’astigmatisme interne, qui vient pour l’essentiel du cristallin et de la face arrière de la cornée. Comprendre cette addition explique pourquoi la kératométrie et la réfraction ne donnent pas toujours le même résultat.

Astigmatisme total = cornéen + interne

L’astigmatisme que révèle la réfraction est l’astigmatisme total de l’œil. La kératométrie — au kératomètre ou au topographe — ne mesure que la face antérieure de la cornée, donc l’astigmatisme cornéen. La différence entre les deux correspond à l’astigmatisme interne.

L’astigmatisme interne, souvent inverse

L’astigmatisme interne est en général modéré, de l’ordre de 0,50 D en moyenne, et le plus souvent inverse — contre la règle. Il compense en partie un astigmatisme cornéen direct, fréquent chez le sujet jeune. C’est l’idée de la règle de Javal, qui propose d’estimer l’astigmatisme total à partir de l’astigmatisme cornéen en tenant compte de cette composante interne moyenne.

Pourquoi c’est utile en pratique

• En lunettes, on corrige l’astigmatisme total : c’est la réfraction qui fait foi.
• En lentilles rigides, la lentille neutralise l’astigmatisme cornéen grâce au film de larmes ; il reste l’astigmatisme interne, qu’elle ne corrige pas. D’où l’intérêt de comparer kératométrie et réfraction avant l’adaptation.
• Une discordance importante entre kératométrie et réfraction doit faire vérifier les deux mesures et faire penser à une cornée irrégulière, qui justifie une topographie et, le cas échéant, un avis médical.

Astigmatisme et âge

Chez le sujet jeune, l’astigmatisme cornéen est plus souvent direct ; avec l’âge, la tendance évolue progressivement vers l’astigmatisme inverse. C’est une évolution physiologique, qui explique qu’une correction d’astigmatisme puisse changer d’axe ou de puissance au fil des années.

Les erreurs à éviter

• Prescrire l’astigmatisme mesuré au kératomètre : il ne représente que la face avant de la cornée.
• S’étonner d’un écart modéré entre kératométrie et réfraction : c’est l’astigmatisme interne.
• Promettre qu’une lentille rigide corrigera tout l’astigmatisme.
• Négliger une discordance forte ou évolutive : elle doit être vérifiée et, si besoin, orientée vers l’ophtalmologiste.

Pourquoi ce geste compte pour la VAE du BTS Opticien-Lunetier

Expliquer d’où vient l’astigmatisme, c’est montrer au jury que l’on comprend ce que l’on mesure. Un candidat qui sait dire pourquoi kératométrie et réfraction divergent, et ce que cela change en contactologie, démontre une compétence d’analyse — pas seulement de mesure.

Le cadre professionnel : ce que l’opticien fait, et ce qu’il ne fait pas

L’opticien-lunetier est un professionnel paramédical. Il utilise la tête de réfracteur, l’autoréfractomètre ou la lampe à fente dans le seul but de contrôler l’équipement et son adaptation, jamais pour établir un diagnostic. Le diagnostic, l’interprétation clinique et la prescription relèvent exclusivement du médecin ophtalmologiste ; toute observation inhabituelle conduit à une orientation. Savoir énoncer cette limite devant un jury de VAE n’est pas une faiblesse : c’est une preuve de professionnalisme.

Pour aller plus loin

La topographie cornéenne · La recherche d’astigmatisme aux cylindres croisés · La biomicroscopie avant une adaptation · Contactologie et VAE

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Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’astigmatisme interne ?

C’est la part de l’astigmatisme total qui ne vient pas de la face avant de la cornée : elle provient pour l’essentiel du cristallin et de la face arrière de la cornée. On l’estime par différence entre l’astigmatisme de réfraction et l’astigmatisme cornéen mesuré en kératométrie.

Pourquoi la kératométrie et la réfraction ne donnent-elles pas le même astigmatisme ?

Parce que la kératométrie ne mesure que la face antérieure de la cornée, alors que la réfraction mesure l’astigmatisme total de l’œil. La différence correspond à l’astigmatisme interne, en général modéré et le plus souvent inverse.

Une lentille rigide corrige-t-elle tout l’astigmatisme ?

Non. Une lentille rigide sphérique neutralise l’astigmatisme cornéen grâce au film de larmes, mais laisse l’astigmatisme interne. Comparer kératométrie et réfraction avant l’adaptation permet d’anticiper cet astigmatisme résiduel.

L’astigmatisme change-t-il avec l’âge ?

Oui. L’astigmatisme cornéen, plus souvent direct chez le sujet jeune, tend à évoluer vers l’astigmatisme inverse avec l’âge. C’est une évolution physiologique qui peut modifier l’axe ou la puissance de la correction.