Blépharite, orgelet, chalazion : comment les distinguer

Trois mots reviennent sans cesse au comptoir et en salle d’attente : blépharite, orgelet, chalazion. Ils désignent des atteintes différentes du bord de la paupière, et les confondre conduit à orienter de travers. Voici ce qui les distingue à l’observation — étant entendu que le diagnostic appartient au médecin.

La blépharite : une inflammation du bord libre

Elle touche le bord de la paupière sur toute sa longueur, souvent aux deux yeux. On observe des paupières épaissies, rouges, des squames à la base des cils, parfois des orifices de glandes de Meibomius obstrués.

Elle s’accompagne très fréquemment d’un dysfonctionnement des glandes de Meibomius, donc d’une sécheresse par évaporation — c’est ce lien qui la rend si importante en contactologie.

L’orgelet : localisé, douloureux, aigu

C’est une infection aiguë centrée sur un cil : une petite tuméfaction rouge, douloureuse au toucher, très localisée, pointant souvent vers l’extérieur du bord palpébral. L’installation est rapide, en un ou deux jours.

Le chalazion : localisé, mais froid

Le chalazion résulte de l’obstruction d’une glande de Meibomius. Il se présente comme une tuméfaction ferme, arrondie, peu ou pas douloureuse, plutôt située dans l’épaisseur de la paupière et non sur le bord. Il évolue lentement, sur des semaines, et peut persister longtemps.

Le tableau qui permet de s’y retrouver

• Étendue — blépharite : tout le bord, souvent bilatéral. Orgelet et chalazion : une lésion unique.
• Douleur — orgelet : marquée. Chalazion : discrète ou absente. Blépharite : gêne, brûlure, plutôt qu’une douleur vive.
• Rapidité — orgelet : en un à deux jours. Chalazion : sur des semaines. Blépharite : chronique, par poussées.
• Position — orgelet : sur le bord, centré sur un cil. Chalazion : dans l’épaisseur de la paupière.

Pourquoi ça compte en contactologie

Une paupière inflammatoire ou des glandes obstruées déstabilisent le film lacrymal. Poser des lentilles là-dessus, c’est programmer un inconfort qu’on attribuera ensuite au matériau. L’examen du bord palpébral se fait à la lampe à fente et prend deux minutes : voir l’examen des glandes de Meibomius et la biomicroscopie à la lampe à fente.

Le cadre professionnel : qui fait quoi

Ces trois tableaux se ressemblent, et d’autres atteintes bien plus sérieuses peuvent les imiter. L’opticien-lunetier et l’assistant de consultation observent et décrivent ; ils ne diagnostiquent pas et ne proposent aucun traitement. Devant une lésion palpébrale douloureuse, persistante, ou associée à une baisse de vision, la conduite est simple : orienter vers le médecin ophtalmologiste. Le diagnostic et la prescription sont des actes médicaux.

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Questions fréquentes

Quelle différence entre un orgelet et un chalazion ?

L’orgelet est une infection aiguë centrée sur un cil : petite tuméfaction rouge, très douloureuse, installée en un à deux jours, sur le bord de la paupière. Le chalazion résulte de l’obstruction d’une glande de Meibomius : tuméfaction ferme, arrondie, peu douloureuse, située dans l’épaisseur de la paupière et d’évolution lente sur plusieurs semaines.

Qu’est-ce qu’une blépharite ?

C’est une inflammation du bord libre des paupières, souvent bilatérale et chronique : bord épaissi et rouge, squames à la base des cils, orifices des glandes de Meibomius obstrués. Elle s’accompagne fréquemment d’une sécheresse oculaire par évaporation.

Un opticien peut-il diagnostiquer une blépharite ou un chalazion ?

Non. Il peut observer et décrire ce qu’il voit au bord palpébral, mais le diagnostic et le traitement relèvent exclusivement du médecin ophtalmologiste. Devant une lésion douloureuse, persistante ou associée à une baisse de vision, il oriente.

Pourquoi vérifier les paupières avant d’adapter des lentilles ?

Parce qu’un bord palpébral inflammatoire ou des glandes de Meibomius obstruées déstabilisent le film lacrymal. L’adaptation échoue alors pour une raison qui n’a rien à voir avec le matériau de la lentille. L’examen prend deux minutes à la lampe à fente.